Plaga de chicharrita del maíz podría causar fuertes pérdidas, alertan expertos
Zapopan, Jalisco. 26 de diciembre de 2025.– Especialistas del Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias (CUCBA) alertaron a productores de maíz del país, en particular de la región Occidente, sobre el riesgo potencial que representa la chicharrita del maíz (Dalbulus maidis), una plaga que, aunque actualmente no genera afectaciones graves en México, ha causado pérdidas severas en Sudamérica y Estados Unidos.
El doctor Gustavo Moya Raygoza, especialista en entomología agrícola, explicó que se trata de un insecto de menos de cuatro milímetros, lo que dificulta su detección temprana en las parcelas. No obstante, su importancia radica en que transmite patógenos que afectan directamente el desarrollo del maíz y reducen de forma considerable el rendimiento del cultivo.
De acuerdo con el investigador, la chicharrita se alimenta de la savia de la planta y puede transmitir dos bacterias o un virus, lo que provoca el achaparramiento del maíz, limita la formación de mazorcas y reduce la productividad. En países como Brasil y Argentina, esta plaga ha ocasionado pérdidas de entre 40 y 70 por ciento, principalmente en los últimos cinco años.
Aunque la presencia del insecto se ha documentado desde hace más de 25 años en el occidente y sur de México, Moya Raygoza señaló que aún existe falta de información sobre su comportamiento en el norte del país, lo que hace necesario fortalecer la vigilancia fitosanitaria y las acciones preventivas antes de que se convierta en un problema generalizado.
El especialista advirtió que la chicharrita del maíz presenta una alta capacidad reproductiva, ya que completa su ciclo de vida en menos de un mes, lo que facilita su rápida dispersión en campo. Además, explicó que el uso intensivo de insecticidas no ha sido una solución efectiva en otros países, debido a que el insecto desarrolla resistencia con rapidez, aun cuando se logra eliminar un alto porcentaje de la población inicial.
Ante este escenario, los investigadores recomiendan priorizar estrategias preventivas y de manejo integral, enfocadas en reducir las condiciones que favorecen la presencia del insecto y fortalecer la resiliencia de los cultivos.
Entre las principales medidas destacan la eliminación de residuos de plantas tras la cosecha, la planeación adecuada de fechas de siembra y el uso de maíces nativos o criollos, los cuales han mostrado mayor resistencia tanto a la plaga como a los patógenos que transmite.
Asimismo, se subrayó la importancia del control biológico, mediante agentes entomopatógenos como hongos o insectos parasitoides, capaces de reducir hasta en 60 por ciento la población de huevos de la chicharrita, sin recurrir al uso excesivo de agroquímicos.
El avance de esta plaga en el continente americano ha sido documentado en estudios científicos recientes, lo que refuerza la necesidad de que los productores adopten acciones preventivas oportunas para proteger la producción de maíz, uno de los cultivos estratégicos para la seguridad alimentaria del país.
✅ Checklist de prevención para productores de maíz
🔲 Monitorear parcelas de forma constante, especialmente en etapas tempranas del cultivo.
🔲 Eliminar rastrojos y plantas voluntarias después de la cosecha, para evitar refugios de la plaga.
🔲 Planear fechas de siembra que reduzcan condiciones climáticas favorables para la chicharrita.
🔲 Utilizar maíces nativos o criollos, que han mostrado mayor tolerancia a la plaga y a los patógenos.
🔲 Evitar el uso indiscriminado de insecticidas, para prevenir resistencia del insecto.
🔲 Implementar control biológico, con hongos entomopatógenos o insectos parasitoides.
🔲 Consultar a técnicos y especialistas agrícolas ante cualquier sospecha de presencia de la plaga.
🔲 Reportar brotes inusuales a las autoridades fitosanitarias correspondientes.
